Он совершал убийства и оставался на свободе свыше десяти лет, став причиной гибели более пяти десятков человек. Вместо него был казнен невиновный, а многочисленные преступления долгое время не удавалось связать в единую цепь. В Советском Союзе ранее не сталкивались с маньяками подобного масштаба, из-за чего правоохранительные органы оказались неподготовленными к противодействию «Бешеному зверю», как впоследствии назвали его в прессе.
Для поимки Чикатило привлекли дружинников, милиционеров, следователей, психиатров и разработали новые методы расследования, которые в дальнейшем помогли защитить невинных людей. В результате поиски «Бешеного зверя» затянулись на годы, превратившись в напряженное противостояние общества и жестокого маньяка, паразитировавшего в его среде, полное неожиданных и драматических событий.