Эта криминальная сага разворачивается вокруг нью-йоркской сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, охватывая десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре событий — глава семьи Дон Вито Корлеоне, который устраивает бракосочетание своей дочери. Именно в этот момент с фронтов Второй мировой войны возвращается его любимый сын Майкл, герой войны и гордость всего клана. Примечательно, что Майкл открыто отказывается от участия в жестоком семейном бизнесе, демонстрируя полное отсутствие интереса к этой сфере.
Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным правилам и устоям, однако наступает эпоха перемен. Появляются новые силы, стремящиеся кардинально изменить сложившиеся в преступном мире порядки. Эти противоречия приводят к трагическим последствиям — на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, которое становится переломным моментом в истории семьи.