Энди Дюфрейн, работавший бухгалтером, был осуждён за убийство своей супруги и её любовника. Оказавшись в исправительном учреждении Шоушенк, он столкнулся с жестокостью и произволом, которые царили как среди заключённых, так и среди надзирателей. Каждый, кто попадал за эти стены, был обречён оставаться их пленником до самой смерти.
Однако Энди, отличавшийся острым умом и отзывчивым сердцем, сумел найти общий язык и с сокамерниками, и с тюремной охраной. Благодаря этому он завоевал их особое доверие и расположение, что позволило ему выделиться среди других обитателей Шоушенка.